通水4年来，这一渠碧水已成为供水沿线的“生命线”，北京、天津、郑州等沿线19座大中城市5310多万居民受益。在北京，南水北调水占到全市自来水日供水量的73%，全市人均水资源量由原来的100立方米提升至150立方米；在天津，14个行政区全部用上南水；在河南，11个省辖市37个县、市、区喝上清冽甘甜的南水，共1800万人受益；在河北，用水范围覆盖7个市、96个水厂。
通水以来，京津冀豫4省市受水区加快了地下水水源的置换，已压减地下水开采量近9亿立方米，局部地区地下水位已经开始回升，南水北调中线工程的生态效益不断显现。
为确保中线源头水质，国务院实施了《丹江口库区及上游水污染防治和水土保持“十二五”规划》《丹江口库区及上游水污染防治和水土保持“十三五”规划》，累计安排资金190亿元，将库区周围水源区的43个县全部纳入规划，实现污水处理厂全覆盖。同时，国务院6部门建立起协调机制，将源头水质列入地方考核。
南水北调，源起南阳。作为中线工程核心水源区、国家一级水源保护区、国家重点生态功能区，南阳呵护着丹江口水库及库周的条条清流：先后大刀阔斧地关、停、并、转高能耗企业800多家，否决了73个大中型项目，关闭、取缔、搬迁养殖户近千家，取缔养鱼网箱5万多箱；在汇水区建成55个污水、垃圾处理设施；成立了2000余人的水上清漂和岸上护水队伍，建立网格化的水污染防治责任体系，对库周区域进行全天候保洁。
为了水质安全，南阳市认真落实河长制，建立了“市县乡村四级河长、三级河长办、基层‘三员’（河道警员、巡河员、保洁员）”的工作体系，对境内水体实行严格保护；同时，成立渠首环境监测应急中心，加强与陕西省、湖北省以及长江水利委员会等的交流合作，对饮用水水源水质的109项指标因子和50余项应急因子进行监测，一旦发现水质问题，可在半小时内应急处置，确保南水北调水质安全。
据环境监测部门数据显示，自运行以来，丹江口水库水质持续稳定在地表水环境质量标准II类以上，且一直处于优质饮用水状态。
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（责任编辑：田哲）